La lignée de T. Krishnamacharya
T. Krishnamacharya : le renouveau de la pratique
Les origines de cette pratique de yoga remontent à notre enseignant, Sri Tirumalai Krishnamacharya.
Au début du XXe siècle, T. Krishnamacharya partit étudier les six principaux darshanas (écoles de philosophie indienne) dans la cité sacrée de Varanasi (Bénarès). Après avoir approfondi les cinq premières — incluant la logique, le discernement, la cosmologie, la non-dualité et l’étude des rites védiques —, il ne parvint pas à trouver un enseignant de yoga à la hauteur de ses attentes.
Connu pour sa rigueur et sa soif de connaissance, T. Krishnamacharya étudiait chaque sujet avec une assiduité qui impressionnait ses camarades. Mais lorsqu’il s'intéressa au yoga, il ne rencontra que des charlatans ou des enseignants proposant une pratique partielle et incomplète. Ayant épuisé ses recherches à Varanasi, on lui indiqua qu’un maître vivait sous la montagne sacrée du Mont Kailash, près du lac Manasarovar, au Tibet.
C’est là qu’il rencontra, cette même année, son enseignant Sri Ramamohan Brahmachari, qui vivait dans une grotte avec sa femme et leurs trois enfants. Pendant plus de sept ans, T. Krishnamacharya reçut un enseignement complet du yoga : le séquençage intelligent des postures (vinyasa krama), les exercices de respiration (pranayama), ainsi que la récitation et l’étude des textes fondateurs, dont les Yoga Sutras de Patanjali.
À la fin de cette formation, son maître lui recommanda de retourner dans sa ville natale, de fonder une famille et de commencer à enseigner le yoga.
Il faut comprendre qu’à cette époque, dans les années 1920, devenir enseignant de yoga n’était en rien un statut valorisé. Cette activité était souvent réservée aux castes inférieures. En tant que membre de la caste des brahmines vaishnava, Krishnamacharya était destiné à devenir prêtre ou académicien. Pourtant, il choisit de suivre une autre voie, à contre-courant des attentes familiales et sociales, et de transmettre avec rigueur et précision cette science qu’est le yoga.
T. Krishnamacharya continua à enseigner jusqu'à sa mort en 1989, à l'âge de 101 ans.
Son enseignement peut être résumé en trois principes fondamentaux :
- La pratique du yoga doit s’adapter à chaque individu, en fonction de son corps, son âge, son sexe et sa culture.
- La respiration est au cœur de la pratique des asanas.
- La pratique du yoga doit suivre un séquençage intelligent, adapté à l'état actuel du corps, à son environnement et au moment de la journée.
T.K.V. Desikachar : développer sa pratique personnelle
Desikachar, fils de T Krishnamacharya, étudia auprès de son père pendant près de trente ans.
Desikachar représentait le pont entre le monde des yogis de l'ancien temps, dont son père faisait partie, et le monde moderne et occidental. De par sa formation initiale d'ingénieur et son attrait pour le monde occidental, Desikachar vint traduire et rendre accessibles les enseignements de son père.
Desikachar ne voulait en aucun cas devenir professeur de yoga comme son père. Mais un jour il vit son père enseigner le yoga à plusieurs personnes d'âges, de religions, de couleurs et de genres différents.
Puis, chaque personne repartit avec une pratique entièrement adaptée à son corps, son âge et sa culture.
C'est à ce moment-là que Desikachar vit la richesse du yoga que son père enseignait et décida de devenir son élève.
Quatre ans après avoir commencé à étudier avec son père, Desikachar rencontra Jiddu Krishnamurti pour la première fois. Ce dernier souhaitait apprendre le yoga de T Krishnamacharya, car le yoga qu'il pratiquait jusqu'à maintenant était devenu trop violent pour son corps.
TKV Desikachar devint alors son professeur de yoga et son ami pour les vingt années qui suivirent. Leur relation l'influença profondément et l'aida à comprendre que le yoga ne pouvait être enseigné de façon dogmatique.
Un jour J Krishnamurti lui dit : "Ne sois pas un autre singe !", en parlant des milliers de gourous dans le monde. Ces mots marquèrent Desikachar pour le restant de sa vie et l'aidèrent à rester l'homme humble et ordinaire qu'il était.
Desikachar passa sa vie à traduire et collecter les enseignements de son père, afin de les rendre accessibles à chaque personne. Son enseignement fut synthétisé dans son livre "Heart of Yoga : Developing a personal practice" qui fut publié en 1995 et dont mon enseignant Mark Whitwell fut le co-éditeur.
TKV Desikachar continua à enseigner jusqu'à sa mort en 2016 à l'âge de 78 ans.
Son enseignement du yoga peut être résumé en trois axes :
- Chaque personne peut commencer une pratique personnelle adaptée à son corps, âge et culture.
- Le yoga doit être adapté à la culture du pratiquant.
- Le yoga est un mystère que nous devons découvrir par nous même.
T Krishnamacharya et son fils, TKV Desikachar
TKV Desikachar et Mark Whitwell
Mark Whitwell : le cœur du yoga
Mark commença à arpenter l'Inde dans les années 70 et à graviter autour de différents maîtres spirituels indiens.
Puis en 1973, il se rendit à Madras et rencontra TKV Desikachar et son père, T Krishnamacharya.
Ils vivaient simplement, mangeaient ensemble à même le sol et partageaient l'enseignement du yoga en un à un. Dès ses premiers cours, Mark comprit que cette pratique était exactement ce dont il avait besoin afin d'incarner les idées spirituelles que ses maîtres lui avaient enseigné.
S'ensuivirent plusieurs années où Mark voyagea constamment entre son pays natal Aotearoa (Nouvelle Zélande), et l'Inde. Il ouvrit plusieurs studios de yoga et continua à répandre l'enseignement du yoga dans son pays natal et aux Etats-Unis. En 1995, il aida son enseignant et ami, TKV Desikachar, à éditer et publier le livre "Heart of Yoga : Developing a personal practice" aux Etats-Unis.
Durant cette période, Mark commença à fréquenter UG Krishnamurti (aucune relation avec Jiddu Krishnamurti) de façon plus régulière. UG était ce qu'on appelait en Inde un "jivanmukta", un homme libéré, et était un bon ami de la famille de T Krishnamacharya et TKV Desikachar. Son approche radicale refusait toute idée de progression et de connaissance spirituelle, il affirmait que les solutions offertes par les gourous sont la raison pour laquelle nous pensons avoir un problème. "Stop looking, start living" était son discours. "Arrêtez de chercher. Commencez à vivre".
Grâce à cette amitié et au temps passé en présence d'UG Krishnamurti, Mark comprit que le yoga aussi faisait partie de cette recherche incessante pour une vie meilleure. Ceci lui permit d'affiner sa compréhension du yoga et de l'enseigner comme une pratique qui nous permet simplement de participer à la beauté de la vie telle qu'elle est déjà, plutôt que de rechercher une sagesse, une paix ou une réalisation future.
Depuis, Mark a réussi à distiller l'enseignement de T Krishnamacharya et TKV Desikachar afin que l'essentiel, le cœur du yoga, soit accessible à tous, peu importe leur âge, religion, sexe et culture.
